Voulu par le gouvernement, le débat sur les statistiques rendant compte des évolutions du pouvoir d’achat commence mal. L’opération vérité promise par le gouvernement via la mise en œuvre de nouveaux indicateurs débute par un faux-pas.
La commission Quinet, du nom de cet ancien conseiller de Jean-Pierre Raffarin à Matignon, a rendu mardi son rapport commandé par le ministère des Finances sur la « mesure du pouvoir d'achat des ménages ». Le rapport a été présenté mercredi matin 6 février par Christine Lagarde. Mais, derrière ce battage organisé sur la mise en place de nouveaux instruments « permettant de mieux rendre compte de l’évolution des niveaux de vie et des modes de consommation », se cache une dissimulation aussi croustillante qu’ironique.
Ainsi, la version finale de l’étude (disponible en PDF en cliquant ici [2]) a modifié les tableaux de l'évolution du pouvoir d'achat ces quarante dernières années. Dans la première version, appelée “document de travail” et ébauchée par les membres de la commission, les chiffres ne sont pas les mêmes, se rapportant à des périodes de référence différentes. Ainsi, dans le document de travail, ces chiffres fournis par l’Insee font apparaître que "le niveau de vie libéré" était de 2,5% entre 1998 et 2002. Contre 0,6 entre 2003 et 2006.
Voici ce qu’on trouve à la page 6 de la fiche 2 du document de travail, qui a circulé dans les grandes directions du ministère des Finances et que nous avons consulté.
(en %) |
1960-1973 |
1974-2006 |
1998-2002 |
2003-2006 |
Pouvoir d’achat |
5,9 |
2,1 |
3,4 |
1,9 |
Pouvoir d’achat libéré |
5,7 |
1,8 |
3,2 |
1,5 |
Niveau de vie |
4,6 |
1,3 |
2,6 |
0,9 |
Niveau de vie libéré |
4,5 |
1,0 |
2,5 |
0,6 |
Source : INSEE
Dans la deuxième version, on retrouve aux pages 15 et 44 le même tableau, mais le "niveau de vie libéré" est devenu "pouvoir d'achat libéré par unité de consommation" (nouvel indicateur préconisé par la commission) et les périodes de référence ont changé: seul est indiqué le chiffre de 2006 (+1,2%), comparé à la période 1974-2006 (+1,0%).
Au passage, la forte hausse enregistrée de 1998 à 2002 -à l'époque du gouvernement de Lionel Jospin- est effacée. Certes, ce bilan flatteur pour la gauche s’explique par la période de très forte croissance (la croissance du PIB a ainsi oscillé de 2,2% en 1997 à 3,9% en 2000, contre 1,1% en 2003 et 2% en 2006). Mais ce tour de passe-passe tend tout de même à masquer les difficultés rencontrées aujourd’hui. La hausse infime présentée dans le premier tableau pour 2003-2006 (+0,6%) disparaît au profit d’un chiffre un peu plus présentable
En résumé, Bercy omet de détailler dans sa version finale la récente évolution du pouvoir d’achat, pour le moins embarrassante. Tout au long de la campagne présidentielle, le candidat Nicolas Sarkozy avait répété à l’envi qu’il serait, en cas de victoire, le « président du pouvoir d’achat ». Si les milieux les plus aisés ont profité des largesses du « paquet fiscal », les salariés eux ont été soumis au régime de la rigueur : le gouvernement a rejeté tout « coup de pouce » en faveur du Smic et n’a consenti qu’après de très longs mois une hausse indiciaire modeste des salaires publics. En bref, aucune mesure directe en faveur du pouvoir d’achat n’a été prise ; juste des mesures indirectes (« monétisation » des RTT, déblocage anticipé des plans d’épargne d’entreprise…) dont l’effet économique est incertain.
Or, au fil des mois, cette équation politico-économique du pouvoir d’achat s’est compliquée encore sous le coup de la dégradation de l’environnement international. La dernière note de conjoncture de l’Insee [3] , publiée mi-décembre, en porte clairement la trace : le pouvoir d’achat (du revenu disponible brut) des ménages devrait être en brutale décélération à +0,6% au premier semestre 2008, après +3,3% en 2007. Contacté à plusieurs reprises, le service de presse de Christine Lagarde n'avait pas fait suite, lors de la mise en ligne de cet article, à notre demande d'entrer en contact avec Alain Quinet.
Liens:
[1] http://presite.mediapart.fr/atelier-journal/equipe/stephane-allies
[2] http://www.minefe.gouv.fr/depose/Mesurepouvoirachat.pdf
[3] http://www.insee.fr/fr/indicateur/analys_conj/conj_resume.htm