L’information aurait dû rester confidentielle encore quelques semaines. Mais un document de travail interne à l’université Paris IX-Dauphine circule depuis peu sur Internet, divulguant l’intention de la présidence de gonfler certains droits d’inscription dès la rentrée 2008.

Au terme de cette enquête sur la Caisse nationale des caisses d'épargne (CNCE), que nous avons chroniquée toute cette semaine, on devine l'épilogue qui se dessine: l'Ecureuil est au plus mal. L’affaire ne fait guère de bruit, mais elle semble engagée : le vieux système français que cette entreprise mutualiste (en association avec La Poste) était chargée de défendre – la protection de l’épargne populaire, garantissant par ailleurs le financement du logement social – bat de l’aile. 
 

(New York, correspondance). En 1998, la prix Nobel américaine de littérature Toni Morrison écrivait une phrase qui fit le tour du monde : « Bill Clinton est notre premier président noir ». Malgré ce qualificatif dont il est très fier, l’ancien président et sa femme Hillary jouent, depuis un mois, un jeu pervers consistant à touiller la marmite du racisme qui frémit toujours dans les cuisines de la société américaine. 

Les Caisses d’épargne font partie de ces entreprises dont l’histoire et le fonctionnement sont étroitement corrélés aux soubresauts de la vie politique française. En faut-il une seule illustration, on la trouve dans le profil des embauches des cadres dirigeants auxquelles veille le président du directoire, Charles Milhaud. Ainsi que dans le profil de personnalités extérieures à l’entreprise, qui sont sous contrat avec elle pour des raisons diverses. En quelque sorte, il s’agit d’agents secrets, au sens propre comme au sens figuré.

Pompidou, Giscard, Mitterrand, Chirac, Sarkozy, et toujours les mêmes pressions, les mêmes méthodes, qui font un climat, en tout cas un régime plus sûrement monarchique que républicain, notre bon vieux bonapartisme. Chronique du livre à paraître: « L’info-pouvoir. Manipulation de l’opinion sous la Vème République », de Jean Pierre Bedéï.

Du « capitalisme de la barbichette » au « capitalisme de connivence », le système économique français est, de longue date, affublé de nombreux sobriquets. Ceux-ci soulignent souvent un trait distinctif : même s’il s’est converti aux règles anglo-saxonnes, le capitalisme hexagonal est moins transparent que d’autres. Et si c’est le plus souvent le marché qui commande, il reste que la politique génère des interfèrences. Ainsi y-t-il à Paris des banques d’affaires. Mais il y a aussi des « banques d’influence ». 

Mastodonte du marché mondial de l’information avec 15 millions de visiteurs uniques par mois, le NewYorkTimes.com s’est livré l’été dernier à un remarquable exercice de vérité. Jim Roberts, son rédacteur en chef, a répondu longuement aux innombrables questions de ses lecteurs.

Admettons ! Aussi grave soit-elle, l’affaire de CIFG, que nous avons relatée hier, ne permet pas de jeter la pierre aux Caisses d’épargne, de leur reprocher d’avoir oublié leurs missions essentielles et d’avoir été saisies d’une fièvre dangereuse, celle de « l’argent fou », comme on disait à la fin des années 1980. Ou alors, si ce procès doit être instruit, il faut appeler à la barre toutes les banques françaises, qui ont été prises dans la crise américaine des « subprimes ».

C’est un penchant ancien du capitalisme français. Longtemps protégé des grands chocs de la mondialisation, il a adopté les règles du capitalisme anglo-saxon avec parfois les excès et l’aveuglement des nouveaux convertis. Des outrances du Crédit Lyonnais et de sa filiale Altus Finance dans les années 1980, jusqu’à la fuite en avant de Vivendi Universal au début des années 2000, en passant par l’engouement pour les stock-options, l’histoire économique récente fourmille d’embardées de ce type. Et sans doute notre histoire des Caisses d’épargne s’inscrit-elle dans cette filiation. 

Dans ses déclarations aux policiers, dont MediaPart révèle la teneur, Jérôme Kerviel, le trader accusé d’avoir fait perdre près de 5 milliards d’euros à la Société Générale, met en cause sa hiérarchie, qui aurait « fermé les yeux » sur ses opérations.