Automne 1995, au fond du studio, un boîtier crachotait son petit bruit énigmatique. Un bruit régulier, tititititititiiiiiii-tit-tit-tiiiiiii. Le World Wide Web était en train de naître. Le modem était trop bruyant pour qu'on ait l'idée même de dormir. Nous étions quelques uns à tâtonner, à chercher. Un réseau informel, qui éclatera mille fois, se reformera vingt fois, et dont certains se retrouvent ici même douze ans plus loin, sans concertation, mais ni tout à fait par hasard ni tout à fait par coïncidence. Pour ma part, je venais d'entrer à Libération comme reporter après des années passées dans la presse alternative, mais cette porte là, cet Internet dérobé, semblait si prometteuse. Tititititititiiiiiii-tit-tit-tiiiiiii. Il fallait la pousser. Essayer et réessayer encore. Jusqu'à ce que la connexion s'établisse. Là, le modem se taisait enfin. Silence et solitude face à l'écran. L'Internet s'offrait en grand. Il n'y avait rien, et tout  à faire. 

Mardi soir 4 décembre, je recevais sur mon portable un appel téléphonique du journaliste Guillaume Dasquié. C’était pour me confirmer son envie de rejoindre le projet MediaPart qui bénéficierait ainsi de son expérience d’enquêteur indépendant dans le monde du secret d’Etat. Le lendemain matin, il était interpellé à son domicile par cinq policiers de la Direction de la surveillance du territoire (DST). Au terme d’une longue perquisition, conclue par la saisie d’une partie de sa documentation personnelle, ils l’emmenaient au siège du contre-espionnage où il fut placé en garde à vue, durant une trentaine d’heures.

C’est assurément une crise atypique que traverse, en France, la presse quotidienne. Irruption de la gratuité et d’Internet, recul des ventes, baisse de la lecture, transfert des recettes publicitaires vers d’autres supports et notamment la télévision : les grands journaux affrontent depuis le début de la décennie une tempête dont les causes sont multiples.

Après avoir créé avec trois autres associés, en 2000, la société Gandi, un bureau d'enregistrement de noms de domaines, Laurent Chemla publiait deux ans plus tard, chez Denoël, sa Confession d'un voleur, livre qui eut un écho par son contenu même, mais aussi parce qu'il se trouva dès sa sortie en accès gratuit sur la toile.

Nous avons besoin d'une nouvelle presse en France, et MediaPart est ce projet. Vous en découvrirez progressivement les contours sur ce pré-site, jusqu'à la sortie, début 2008, du site définitif. Né de la rencontre entre des professionnels du journalisme et des spécialistes du Web, il cherche à inventer une réponse aux trois crises – démocratique, économique, morale – qui minent l'information en France, sa qualité et son utilité, son honnêteté et sa liberté.